Mieszkańcy Kowalowej w 1909 roku utworzyli organizację, która mała na celu pomagać ludziom
w przypadku wystąpienia tragicznych zdarzeń. Pierwsi druhowie do pożarów jeździli zaprzęgami konnymi. Z biegiem czasu wyposażenie straży wzbogaciło się — dokonano zakupu beczki na wodę o pojemności 500 litrów oraz sikawki ręcznej z wężami i prądownicą. Do dyspozycji ochotnicy mieli także nowe bosaki oraz wóz
konny o odpowiedniej wytrzymałości, aby mógł przewieźć całe wyposażenie wraz z druhami. Na początku sprzęt przechowywany był w prywatnych gospodarstwach, gdyż druhowie nie mieli swojej siedziby. Później, kiedy opróżniono Podworskie stajnie, całe wyposażenie strażackie przeniesiono do jednej z nich, a następnie do budynku starej szkoły, zwanej inaczej "białą". Za pierwszą syrenę służył dzwon kościelny – sercem dzwonu bito tylko w jedną stronę. W niedługim czasie OSP wyposażone zostało w syrenę ręczną, która przez lata dawała sygnał mieszkańcom okolicznych terenów, że ktoś potrzebuje pomocy i na ratunek spieszą właśnie ochotnicy z Kowalowej. Sukcesywnie zmieniało się także wyposażenie przeciwpożarowe jednostki. Straż otrzymała między innymi motopompę M-400 PO-4/P-25 o wydajności 400 litrów na minutę wraz z niezbędnymi wężami i osprzętem. Z biegiem lat zakupiono drugą motopompę M-800E PO-3 o wydajności 800 litrów na minutę, a od OSP w Ryglicach druhowie otrzymali syrenę elektryczną, którą zamontowano na dachu starej szkoły (OSP KOWALOWA była jedną z pierwszych jednostek w gminie zaraz po Zalasowej i Ryglicach). Największą bolączką, która doskwierała strażakom, było brak remizy. Druhowie organizowali zabawy oraz festyny, a dochód w całości przeznaczany był właśnie na budowę domu strażaka. Budowę rozpoczęto w 1979 roku. Mimo że determinacja i poświęcenie w pracy strażaków i mieszkańców było ogromne, a dużą materiału zakupił Urząd Gminny w Ryglicach, to jednak obiekt został oddany do użytku dopiero po 14 latach. Budowę wspomagali także sponsorzy – dach wykonali sami strażacy z drzewa podarowanego przez właścicieli lasu, z kolei blachę na pokrycie zakupiła wojewódzka komenda Straży Pożarnych w Tarnowie i tak oto powstała obecna remiza z 3 boksami na wozy strażackie i salą bankietową. Oficjalne otwarcie remizy miało miejsce 3 maja 1993 roku. Było to ogromne wydarzenie w Kowalowej, podobnie jak przekazanie i poświęcenie sztandaru OSP, które odbyło się 3 maja 1997 roku. Sztandar został ufundowany przez całą społeczność wsi. Dotychczasowy pojazd, którym dysponowali druhowie z Kowalowej – Star-25 był już mocno wyeksploatowany. Dlatego też strażacy starali się pozyskać nowszy, mniej zawodny pojazd. Udało się to w marcu 1998 roku, kiedy to z funduszy miejskich zakupiono samochód terenowy z napędem 6x6 i zbiornikiem 5000 litrów, jakim był Star 266, który pierwotnie przeznaczony był do przewozu paliwa. Po przebudowie i remoncie pojazd doskonale sprawdził się jako wóz strażacki przy pożarach, zalaniach, wichurach, wypadkach, a także powodzi w 2010 roku. W historii OSP były też nietypowe akcje, jak choćby ta z lipca 2001 roku, kiedy przez Kowalową przeszły gwałtowne burze i ulewy, po których zniszczeniu uległo bocianie gniazdo znajdujące się na kominie remizy. Młody bocian wypadł z gniazda i ze złamanym skrzydłem został zabrany na leczenie do Krakowa. Druhowie wykonali konstrukcję, po czym już w 2002 roku bociany zbudowały nowe gniazdo i ptaki powróciły na budynek OSP. W 2004 roku podjęto decyzję o remoncie domu strażaka. Dzięki funduszom z budżetu gminy i własnej pracy udało się między innymi odnowić całe piętro budynku, gdzie znajduje się sala bankietowa i zaplecze sanitarne. Prace zakończyły się w styczniu 2005 roku. To strażacy w 2001 roku oddali jeden z boksów garażowych do dyspozycji miejscowego zespołu ludowego "W kuźni u kowala". Dbając o sprawność fizyczną członkowie OSP często biorą udział w rozgrywkach halowej piłki nożnej o puchar burmistrza Ryglic, a także w zawodach sportowo-pożarniczych na szczeblu gminnym i powiatowym. W 2006 roku przy OSP w Kowalowej utworzono Młodzieżową Drużynę Pożarniczą, a rok później powołano do życia Kobiecą Drużynę Pożarniczą. Druhowie udzielają się społecznie biorąc udział między innymi przy organizacji imprez, dożynek, festynów, prymicji, pełnią wartę honorową przy Grobie Pańskim, organizują pogadanki oraz konkursy promujące działania przeciw pożarowe.
