Direcţia Hidrografică Maritimă 'Comandor Alexandru Catuneanu"(DHM) funcţionează în cadrul Ministerului Apărării Naţionale şi exercită autoritatea naţională în domeniul activităţii hidrografiei maritime şi cartografiei marine, cât şi în domeniul semnalizării maritime prin faruri, subordonându-se Statului Major al Forţelor Navale Române. DHM funcţionează în scopul creării şi menţinerii condiţiilor n
ecesare desfăşurării în siguranţă a navigaţiei, semnalizării maritime şi gestionării sistemului naţional de informaţii hidrografice maritime.
În conformitate cu prevederile art. 5, alin. 1 al Legii 395/2004 privind activitatea hidrografică maritimă, „Direcţia Hidrografică Maritimă 'Comandor Alexandru Catuneanu", are ca atribuţii realizarea, gestionarea şi ţinerea la zi a fondului de date şi informaţii privind cartografia, geodezia marină şi navigaţia maritimă, conform reglementărilor naţionale, siguranţei maritime şi convenţiilor internaţionale la care România este parte sau conform acordurilor şi înţelegerilor bilaterale semnate cu statele maritime cu care România are frontieră”. DHM reprezintă România în calitate de stat membru al Organizaţiei Hidrografice Internaţionale (OHI) şi al Asociaţiei Internaţionale de Semnalizare Maritimă (IALA/AISM). Statutul de autoritate naţională în domeniul hidrografiei impune cooperarea strânsă cu alte instituţii al căror domeniu de activitate este legat de viaţa pe mare şi utilizarea judicioasă a resurselor pe care aceasta le oferă. Astfel, pe plan internaţional, DHM are relaţii permanente de colaborare cu 15 instituţii hidrografice din diferite state ale lumii şi are semnate protocoale de cooperare cu serviciile hidrografice din S.U.A., Marea Britanie, Grecia, Italia şi Turcia, fiind în curs de negociere a unor astfel de protocoale cu instituţiile similare din Federaţia Rusă, Ucraina, Franţa, Bulgaria şi Georgia. La nivel naţional, DHM are încheiate - sau în curs de negociere - protocoale de colaborare cu diferite instituţii de profil, precum Autoritatea Navală Română (ANR), Institutul Naţional de Cercetare – Dezvoltare Marină (INCDM) „Grigore Antipa”, Institutul Naţional de Cercetare pentru Geologie Marină (GeoEcoMar),
Compania Naţională „Administraţia Porturilor Maritime” (APM) S.A, Agenţia Naţională de Meteorologie, Compania Naţională „Apele Române”, Administraţia Fluvială a Dunării de Jos (AFDJ) – Galaţi. De asemenea, DHM conduce şi execută proiecte de cercetare ştiinţifică în colaborare cu diferite instituţii naţionale de profil, în domenii de expertiză precum: hidrografia maritimă, ecologia marină, meteorologia, oceanografia şi cartografia marină.
