Als gemeinnütziger Verein, der kirchlich und parteipolitisch unabhängig ist, organisieren die ijgd seit über 60 Jahren Freiwilligendienste in Deutschland, Europa und weltweit. Durch die verschiedenen Angebote des Vereins können sich junge Menschen mit den bestehenden gesellschaftlichen Verhältnissen auseinander setzen. Sie werden ermuntert, in einer demokratischen Gesellschaft eigenverantwortlich
zu handeln und zur internationalen Völkerverständigung beizutragen. Dazu gehört, das Verständnis zwischen Angehörigen verschiedener Nationen, sozialer Schichten, Religionen und Weltanschauungen zu fördern, so dass Vorurteile abgebaut werden können. Die Arbeit von ijgd wird von sechs Geschäftsstellen und deren Regionalbüros aus organisiert. Ein ehrenamtlicher Vorstand wacht über die Geschicke des Vereins.